“大公子，听闻您也懂用兵之道，不知您对北平府的军事有何看法？”北平府的军帐内，苏定方正与姜松讨论着，只是苏定方说话的用语，却让姜松听着极为不舒服。这两人，一个是得到了靖边侯罗艺的授意，要给姜松讲解军事上的具体细节，以方便其能更快更好的掌握北平府的防务。一个则是听从了靖边侯夫人的话，来找苏定方办些私事。
对于罗艺的安排，苏定方心中是明了的：北平府现在虽然看上去兵力强劲，但也正面临着青黄交替的问题！丁彦平这位老将已至迟暮之年，还能支撑几多岁月谁都不敢说，尤其这一次瓦岗战败之后，恐怕对其心力也是不小的创伤。而薛世雄不是担不起统领之责，只是同样因为年岁已高，即使他能代替丁彦平的职务，那也只是权宜之计罢了，并没能从根本上解决青黄交接的问题。
北平府还能稳守多少岁月？十年？还是二十年？昔年他被提拔时，罗艺就曾向他吐露过这种担忧。所以这些年罗艺一直在培养合适的人选，好在皇天不负有心人，罗艺提拔出了一个苏定方，但是还不够！天机、龙行、烈虎三军，哪是苏定方一个人能抗的起的！当然罗成也是在培养之列的，只是罗成的性子，却总是让罗艺有些光火。但谁没年轻气盛过呢？慢慢磨练总会成长的。可就在罗成还在接受磨练的时候，姜松这个突然冒出来的大公子，真是让罗艺又惊又喜！就武艺而言，姜松无可挑剔，他自己都不敢说能赢；就性格而言，姜松更是做事稳重，比之罗成的狂放，显然更让人放心不少。所以罗艺相信，只要假以时日，姜松必然能担当大任。
不过就军事上的一些事而言，姜松在南阳时，虽然在其母的管教下涉猎过一些，但大多都是些纸上战略，以及各种用兵之法，具体到军队各细节的管理调度以及训练等方面，他却是没有半点经验的，尤其是在经历瓦岗寨一战时，这一点更让他深有体会。
“苏将军，你可别这么叫我，你还是直接叫我姜松吧！”姜松此时的身份虽然是北平府大公子，但是对于身份的转变，他还是有些不适应。
“大公子，无论如何，你大公子的身份是如假包换的，这一点是无可否认，以后不光我得这么称呼你，就是各营将士，也得这么称呼你。”苏定方对姜松的心态也表示理解，但毕竟身份有别，他也只是在对姜松的尊称上有所改变。
“好吧！”姜松也只能接受现实，谁让他进来这里时，遇到的将士确实都是这么称呼自己的呢！“苏将军，你刚才说北平府的军事制度，以我之见，北平府走的可是精兵路线？兵法有云：兵之强弱，在精而不在多。一支骁勇锐旅，若是运用灵活，指挥得当，要挫败数倍于己的敌人，也不是不可能的事。古往今来，以用兵如神著称者，无不在此方面有所表现。”
“大公子真是慧眼如炬！”苏定方对于姜松的眼光也表示认可，“不过，精兵虽然强劲，但也不是锐不可当。具体战力也要看敌方统帅能力如何，以及敌方将士是否训练有素。我们再说兵力问题，大公子可知道北平府为何以精兵立足，而不是以雄兵虎视天下？”
“这……”老实说，姜松还真考虑过这个问题。
“北平府地处北方苦寒之地，条件有限啊！无论财力、人口、粮产，与中原和江南相比，都是相形见拙的。人口少，兵源便有限；财力不够，便难以支撑军需用度。而这些用度中，最棘手的便是粮草。养兵千日，用兵一时，常年不战，过多的兵员反而会成为北平府的库累。所以，不是侯爷不想扩展兵力，而是实力不够！支撑不了庞大的兵力体系。加之北平府东、北、南三面皆有外敌，而这些外敌，其条件与我们并好不到哪去，甚至有过之而无不及，是以他们的作战方式，无不是以精兵机动进行侵扰为主，少有攻城掠地、占城屯粮的。如此条件之下，大公子，你说北平府该何去何从？”
“我明白了。”姜松听到这里，总算明白了，原来世人以为的那个可以与朝廷抗衡的北平府，其实也是在灭亡的边缘游走的。先皇时期，天下纷乱，朝廷不得不给北平府自治的特权，可是随着中原地区的稳定，北平府的情况也开始越来越艰难，各种条件都限制着北平府的坐大坐强，而北平府若是想要在三面御敌的情况下生存，又不得不依靠朝廷提供支持。所以，想必这才是他父亲会允许朝廷以北平府为屯兵之地，进而征讨辽东的原因。除了一方面是想剪除东面威胁，另一方面也是迫于无奈吧！但是这种情况会持续多久？
“五年。”苏定方似是知道姜松在想什么一般，开口继续说道：“起初因为中原战局的原因，朝廷才会放任北平府，但是如今……”苏定方说到这里，转头看向了窗外，“旬月间数十万大军齐聚北平府，何尝不是在威慑侯爷？卧榻之侧岂容他人酣睡！如果此战之后，侯爷依然坚持封疆自治，最多五年，北平府与朝廷必有一战。”
苏定方说完，姜松觉得茅塞顿开，正要开口问些事情，苏定方却先他一步说道：“我们再反观朝廷兵力的集结速度，自圣上下令聚兵到如今，短短数月，仅北平府一处就聚集了数十万大军，凭的是什么？运河！”苏定方说着，手指也在地图上划了两下，而他划两下的拐点处，正写着“洛阳”两个字。“就是这条河，使得朝廷兵马聚集的时间缩短了近十天！南方之粮、西地马匹、中原军械，各种物资的运送更是畅通无阻。所以，如此危机存亡之时，大公子做事可要三思而后行啊！”
苏定方以大局之势进行分析，又以眼前之局进行警示，说了那么多，其实也就是想告诉姜松，做事不可冲动，不能像罗成那样。至于姜松听没听得懂，他就不得而知了。不过接下来，姜松的反应倒是挺让人意外，“苏将军，如你所说，北平府眼下岂不是就有覆亡的危险？”
“师出无名。”对于姜松的担忧，苏定方也给予了回答：“如今大隋之天下，异邦臣服，四海升平。若是行此假途灭虢之举，必然要失信于天下的。更何况，北平府的情况，还是先皇在世时准允的！”说到这里，苏定方却突然话风一转，说道：“说起来，当年杨林与侯爷那一战的情景什么样？传闻中的北斗长蛇阵，还真让人想看看呢！”
“也没什么厉害的！不看也罢！”姜松犹自沉思在朝廷与北平府大局的理解上，对于苏定方突然的转话也随意回了一下。但是苏定方却显然对此有了兴趣，趁势追问道：“大公子有所不知，前些日我听一位友人讲解过这阵法，一直在苦思破阵之策。”
苏定方说着，又把桌案上的地图拿开，而下面露出来的，正是那日与萧灼和罗成交谈时画的阵图，“大公子，你看，这便是靠山王杨林的北斗长蛇阵运作方法。”在兜售了一套天下格局的宏大战略之后，趁着姜松还没缓过来劲儿，苏定方终于开始了自己的计划。“这北斗长蛇阵看似玄妙，其实说穿了，不过是两层兵力的并行运作。即使是最厉害的杀招兵力穿插，其实也就是迅速整合所有兵力，加剧了包围效率，阵内之人受眼界局限可能看不出什么，但是如果明眼人从上方看，就可以看到这样的内外两个包围圈。”苏定方一边说，一边在桌案上以各种器具摆放出阵型，使得姜松看后不禁豁然开朗，对破阵时罗成的一些所作所为，也有了些理解。
“原来如此，苏将军可曾与罗成……罗将军探讨过此阵法？”姜松想起了在瓦岗闯阵时，罗成所表现出的果决，今日方才明白原来罗成是早已知晓阵法玄机。
“的确探讨过。”苏定方的话果然印证了姜松的猜想。“不过对于如何破阵我还没想好，尤其是这最后一变。其兵力集结速度可谓迅速，若闯阵之人一开始未想到这种变化，身陨阵中便是片刻间之事。”
苏定方说完，又看了看姜松，果然，姜松虽然还没说话，但眼神却忽左忽右的观察着阵法，就差开口说话了。
“苏将军，若是一开始就进攻这里呢？”姜松指了指桌案上的一处，苏定方看过去，正是阵眼所在，而原本用来标志阵眼的东西，此刻正被他拿在身后。
“此处有何不同？”苏定方问道。
“若此处是阵眼所在呢？若一开始有一队人马进攻阵眼之处，待长蛇阵兵力收缩完毕，再有一队人马杀出，那外层包围圈的兵力是不是就该脱离原阵进行阻击？但阵型无论如何变化，阵眼却无论如何都不可能再改变。届时，外圈兵马已经转向御敌，内圈兵马与普通阵型又有何异？第一队完全有机会摧毁阵眼！”
姜松如今三十有余，在南阳时也读过一些兵法策略，今日本是奉罗夫人之命前来找苏定方，不想却被苏定方一通长篇阔论，盖过了他所学的那种军事知识，这就让他慢慢生出了一种难以释放的感觉。可是之前苏定方讲话滔滔不绝，他就算说了一句，也往往被苏定方又拉走话题，眼下终于找到机会给苏定方上课了，这种不吐不快的感觉别提多舒服了。
“这里吗？”苏定方将手中的东西插到姜松所指之处，随即惊讶道：“原来如此！可是如此破阵，必然需要两股人马配合娴熟，若是有一方错过时机，或者另一队人马不通此阵玄机，也是破不了的。”苏定方指着桌案上的两个衔接在一起的圈子，心中也是疑惑不解。假如另一个圈子里围困的是瓦岗寨之人，那就说明瓦岗寨有懂得此阵之人，既然有懂的破阵之人，又何必来找罗成呢？
“那若是这一队人猛烈冲击衔接之处呢？”姜松渐渐忘记了来这里的目的。
“若是直接冲击衔接之处，长蛇阵又完成首尾汇合，即使两股人马顺利汇合，恐怕又要面对更大的包围圈了。如此，便又开始了面对常规的长蛇阵，甚至可以说，己方以全部深陷阵中了！”苏定方随即又提出了异议。
“这？”姜松看了看苏定方，内心逐渐被疑问与震惊充满。因为苏定方所说的情况，正是他们破阵时所面对的情景，若不是后面有罗士信凭一己之力压住了杨林，结果恐怕……可话又说回来，苏定方又怎么会对当时的情境那么清楚？真的只是以军阵演化猜出来的吗？
而姜松心中一出现其它想法，来这里的目的也随之被他想了起来：自己在干啥？自己不是来保媒的吗？
“额，苏将军啊！敢问今年年岁？”姜松转言问道。
苏定方眉头紧皱，看起来好像被姜松问的一阵错愕，但还是如实回答道：“三十有二。”
“是这样，苏将军，我本家南阳有位堂妹，名叫姜凝，如今二十有四，尚未出嫁……”姜松刚说道这里，苏定方已开口打断道：“大公子！定方此生之志，并非在儿女情长，恕定方不能应承。”
“那敢问苏将军志向何在？”既然苏定如此说，姜松也想问问，毕竟姜凝的择婿条件也是挺苛刻的，不然何至于二十四岁还待字闺中。
“定方平生所向，只在封狼居胥！”
“那太好了！”姜松听闻这话，别提有多高兴了，“苏将军有所不知，我这堂妹之所以二十四岁还未出嫁，并非是容颜有失，亦不是无人愿娶，而是她说过：她要嫁的人，必须是顶天立地的好男儿，无愧天地的大丈夫。苏将军有如此之志，决然配得上她。”
“大公子，是定方还未想过婚嫁之事。”苏定方急忙解释道。
“无妨。苏将军，明日我便会奉父亲之命去南阳接来母亲，到时我与堂妹再言说此事，若她有意，我便带她同来，成与不成到时再说。告辞！”姜松说完，不待苏定方反驳，立刻就要走。
“哎！大公子！大公子！”虽然无奈，但终归还是晚了一步。