第一百八十三章
没人说得清楚贫民区是什么时候出现在西城门外的, 不过贫民区一直在往南城门方向扩张是所有人都知道的事实，越是靠近西城门方向，贫民区的建筑就越破旧、年月越长, 往南则相反。
约翰和他的父亲都是在贫民区出生的, 在他还小、爷爷还没过世时, 他听爷爷说过, 他爷爷的母亲似乎是贫民区最早的一批住户。
约翰的曾祖父曾是凯恩镇的自耕农，有贵族在他们家拥有的田产附近兴建农场、高价收购土地, 厌倦了耕种的曾祖父便卖掉田地，带着家人前往因纳得立城寻找生存机会。
爷爷还小的时候，也曾是因纳得立的市民, 曾祖父用卖掉田产所得的钱财在城里买了房子，还找到了不错的工作，那是爷爷生前一直怀念着的、总是反复唠叨给小约翰听的美好记忆。
如果一切顺利的话, 约翰家或许会在几代人之后渐渐转化为土生土长的因纳得立市民，可惜没有如果——厌倦农夫生活的曾祖父对城市里更加复杂、更加险恶的环境没有足够的警惕, 才刚过上几年稳定宽裕的小市民生活就被人带着染上赌瘾, 不光丢掉工作，还输掉了一家人居住的房屋。
曾祖母迫于生存压力不得不带着孩子们退到城外“免费居住区”的贫民区来生活时, 一家人都已经半年没见过曾祖父了……谁也不知道他死在了哪条阴沟里。
之后, 约翰的父亲、以及约翰皆在贫民区降生, 他们从出生起看到的就是混乱拥挤、到处是垃圾、强壮的男人们以成为帮派分子为荣的环境；他们虽然也进城打工、知道隔着城墙的因纳得立城中街区有多繁华, 但他们都没法儿想象自己也曾有机会生活在那样的环境中。
约翰只记得他小时候的贫民区没有这么大, 从挨着骡马市场广场的平台那儿往南面跑，只要五分钟就能跑到尽头；而现在，至少要走上二十多分钟，才能将整个贫民区穿透。
已经住了好几千户人家、足有小镇规模大小的贫民区, 一个巷子的人跟另一个巷子的人不认识是很正常的事，像是最早的这批住在西面平台附近的住户，就很少跟靠南城门方向的人家打交道。
移动磨坊出现在西面平台处，也有很多住在南面的人家穿过迷宫一样的巷子过来磨面，不过亡灵们一出现，这些人就跑掉了……约翰和同伴们从巷子里出来时，他们目之所见的除了亡灵，全都是住在附近的人家。
让这些家就住在平台附近的住户们没有惊恐万分地逃走的最大原因，是把机器和马车摆在西面平台上的移动磨坊工人们那冷静的态度。
亡灵们奔过来时，挡在亡灵与贫民区之间的移动磨坊工人们十分沉稳，他们只是往那些奔来的亡灵看了一眼就继续忙自己的事，还镇定地大声安抚周围的人：“大家别害怕，那些亡灵我们认识，它们只是有些好奇心旺盛，并不会攻击人。”
这个话一开始没什么人信，反正住得远的那些人家都逃得飞快，住得近的也仓促地往家里跑、想把值钱的东西带上后赶紧离开。
亡灵们飞奔而至，确实没有攻击在忙活的磨坊工人，反而是一脸新奇地越过移动磨坊跑进贫民区来东摸西看，急于奔逃的人们才稍微镇静下来。
约翰和他的同伴们看到的，就是这样一幕古怪的景象……人们要么是畏惧地贴墙站着、要么是躲在就近的木棚里；而亡灵们喧宾夺主地四下乱窜、东摸西看，仿佛对一切都非常好奇。
这个捏捏人家窗子上挂的草帘，发出“kabakaba”的响声，那个试图去爬人家的屋顶，扯得干燥的茅草哗哗往下掉。
“嗨、嗨！亡灵们，不能破坏居民房屋！”
约翰看见磨坊工人对试图爬屋顶的那几个亡灵喊了一嗓子。
约翰顿时有些紧张，他很害怕工人大哥们粗鲁的态度激怒那些亡灵，但……接下来，他却目瞪口呆地看到，爬房顶的亡灵还真的停止了动作——甚至还像是试图抹去自己恶作剧痕迹的小孩一样，不好意思地把被它扯下来的茅草重新甩回屋顶。
这些亡灵居然懂得听人话，这样的发现让约翰、让所有本地住户都稍稍松了口气，悬到喉咙口的小心脏往下面坠了坠。
这时，看了会儿稀罕的亡灵们，开始试图去推住户们那简陋屋棚的木门。
“啊——！”藏在屋棚里的人惊恐地叫出声。
几名磨坊工人不得不放下手里的活儿跑进贫民区里，大声喊：“亡灵朋友们，我们遇到了一些麻烦，需要你们帮助！”
这句话仿佛具有神奇的魔力，到处乱窜、到处捣蛋的亡灵们瞬间停止手上行为，哗啦啦地往磨坊工人们涌过去……
约翰和他的小伙伴：“？？”
本地住户们：“？？”
约翰和同伴交换了下眼色，四人把满载货物的平板车留在巷子里，抱成团、紧张地往工人大哥们的方向移动。
没等这几个又担心、又好奇的小伙子靠近，约翰又见平时对他很和善、还鼓励过他去干代磨面粉活儿的巴顿大哥从亡灵堆里挤出来，看见他便高兴地招手：“快来，约翰，帮我个忙。”
约翰畏惧地看了眼包围着巴顿大哥的亡灵们，硬着头皮往前走几步：“需要我做什么？”
“去借一些铲子、锄头、手推车之类的工具来。”巴顿掏出一把铜币塞给约翰，“这些是租金。”
约翰在这一带的人缘不错，他知道附近的老汤姆家经常能从城中接到拆除旧屋的活儿，家里就有这些工具，连忙招呼小伙伴们和自己一块儿快过去借。
没几分钟，约翰几人就把借到的工具用手推车装着、飞快地跑回来。
巴顿感谢了约翰的帮忙，转过脸去……就把这些工具交给了那些亡灵。
约翰和他的小伙伴们：“？？”
上百号亡灵中有一小半接受了工具，提着铲子、扛着锄头、推着手推车，热热闹闹地往城墙下方走——那边有个巨大的垃圾堆。
另一半亡灵没走，继续缠着磨坊工人们，制造“kabakaba”的噪音。
紧张地呆在旁边的约翰几个，听见巴顿大哥和其他工人大哥对那些亡灵说：“亡灵朋友们，这里真的没有什么任务了，不如你们回营地那边去，皮特中尉和肯恩团长需要你们的帮助。”
“没有隐藏任务，真的没有……”
“好吧……这里过去的第三条巷子，进去后的右边第六户人家是尼尔森老人家，他家的屋顶漏水很严重，可以帮助我们收集一些能修补屋顶的材料，解决尼尔森家的漏水问题吗？”
“呃——那边那块地儿，就是那几座房子之间，有块儿积水的洼地，请帮我们填平它……”
一部分亡灵接受工人大哥们的吩咐，兴致勃勃地冲工人大哥们指定的地方过去；一部分亡灵似乎已经失去了兴趣，吵吵嚷嚷地离开、往西城门方向走；也有一部分亡灵既不离开也不肯做工人大哥们指定的事儿，继续跑回贫民区里瞎窜……
相比起上百具亡灵到处乱窜，只有十几具亡灵东摸西看似乎也不是那么难以接受的事，贴墙站的、或是找角落躲着的人们纷纷松了口气，躲进屋子里的人也敢探头出来张望，乃至是小心翼翼地尝试出门了。
亲耳听到、亲眼看见磨坊工人们指使吩咐这些亡灵的约翰和他的小伙伴们，惊骇地呆在原地。
“还站着干什么，你们今天没有接到代磨面粉的活儿吗？”好容易打发走亡灵们的巴顿朝约翰等人挥手。
约翰几个如梦初醒，连忙跑回巷子里把平板车拉出来……
当这四个年轻小伙费力地把沉重的平板车往平台方向拉时，有几个到处乱窜的亡灵居然跑了过来，帮他们推车。
前面拉着平板车的约翰，和后面用力推的小伙伴汤米，又恐惧亡灵们的接近，又不敢拒绝……
把车子弄到平台旁边，这几个亡灵还仿佛期待着什么一样，“kabakaba”地冲约翰几人比手画脚。
约翰&小伙伴们：“……”
他们实在听不懂亡灵们到底想说什么，只得硬着头皮无视这些家伙，默默地卸货，一袋袋地拿到磨粉机器那儿打磨。
亡灵们失望的走了，约翰那颗狂跳的小心脏才总算得到缓解。
“巴顿大哥，这些亡灵到底是怎么回事啊？”小伙伴之一的雀斑男孩桑吉，又害怕又好奇地打探。
磨坊工人·威斯特姆干员巴顿，顿时露出个一言难尽的表情……
“那些都是来自塔兰坦的亡灵朋友，我之前告诉过你们的，活跃在威斯特姆的亡灵。”巴顿神色复杂地道，“它们是很好的亡灵，会愿意帮助人们做事——但绝对不能在没有‘任务权限’、也不能发布声望奖励时请求它们帮忙，你们千万要记住这一点，不管这些亡灵多么热情，都绝对不可以让它们做白工。”
“是的，这一点可千万要记住了。”旁边一位干员开口道，“即使是我们，如果每个月额定能发布的‘声望奖励’到上限了，也不能吩咐亡灵们做事，不然就会有非常可怕的后果。”
凡是获得杜鹃花徽章的正式文员、干员，都能获得一定额度的“声望发放权限”，在人手严重不足、或是确实有不可抗力的困难时，找亡灵帮忙。
但这个额度并不多，除非你要负责的某项工作有特殊要求，不然的话像是巴顿这种一般干员，每个月能给亡灵们发布的领地声望也就只有一千点的上限。
“移动磨坊”计划与亡灵们并无多大交集，巴顿干员等人的权限都没提升，光是为了这次让亡灵们不给贫民区住户制造困扰，就把他们一帮人的额度用尽了……
约翰这几个已经被巴顿干员等人登记在“可用人员”名单上的小年轻，知道巴顿等人的来历，纷纷一知半解地点头。
他们都想要更好的生活，他们都想离开这个贫民区，即使为了这个目标需要与亡灵为伍，他们也不会拒绝——至少他们已经亲眼看见了，这些亡灵确实不会攻击他们，不会只为了情绪不好就随意踢他们几脚，用他们的难受和委屈来舒缓压力。
巴顿干员冲这几个年轻人笑了笑，一边手上不停地启动机器磨制谷物，一边道：“工人工会有干涉过你们的生意吗？”
“目前还没有。”约翰忙道，“不过今天我们去收货时，已经有工人工会的人过来问了，他们想知道我们和移动磨坊的关系，我们按你吩咐的那样对他说了，说你们确实是从威斯特姆来的，你们似乎是雷克斯领主的人。”
“很好。”巴顿干员笑着道，“明天就要开战了，等会儿你们把货送进城时，工会的人如果再来接触你们，你们就想办法让他们的人主动出来见我们。”
“好的。”约翰连忙点头。
巴顿干员又看向这伙小年轻中消息最灵通的雀斑男孩桑吉：“那些街头帮派呢？”
“街面上很少看到他们，他们好像在忙什么事。”在报社做小工的桑吉立即道，“今天进城时我绕去酒馆区看了下，大个儿马克那些人都不在，如果我没猜错的话，应该是都被雇走了，就是不知道雇帮派的人到底是谁，酒馆的人也不清楚。”
巴顿干员微笑点头。
移动磨坊的任务，是对因纳得立城中的下层民间组织进行调查，街头帮派和工人工会是干员们的重点调查对象。
因纳得立城南城区、北城区有四万以上的工人和外来务工者，表面上看去似乎没什么大问题的工会，其实是依附在这四万务工者身上的巨大吸血虫——像是曾在南城区餐厅里工作过的威斯特姆姑娘卡洛琳，就需要把自己每个月的薪水上缴一成给工会，不然的话她就会保不住工作。
街头帮派更不必说……所有的灰色产业链，都有大大小小的街头帮派的身影。
要解放因纳得立，绝不是赶走巴特莱斯家就行的，参与战斗的，并不止是亡灵们。
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