正陷入往日甜蜜的沉思之中，忽听见沉稳的脚步声越来越近，韩时放下手中杯盏，挥手摒退了随侍的丫鬟。
“可是有消息了？”见到了来人，他低声而问。
“王爷，确实如您所料，不止是江南各郡，这京中也并不太平！”来人躬身一礼，语气也极为低微。说话间，他由怀中取出一封信函交到韩时手中。
见四周并无旁人，韩时急不可待地拆开，借着青石桌上的风灯细细看了一遍。看罢，他略一思忖，才道：“兹事体大，看来我要亲自去探个清楚了！”
来人见他目光森然，不由心头一凛，忙凑上前在他耳边密语：“据可靠消息，宫中果真有人与前朝余孽有所牵扯，祥嫔之事并非是空穴来风！”
“此事我自有分寸！”韩时心知他提点自己不要插手宫内之事，但事关江山社稷，就算如此，他也要一查到底！
眨眼间，春尽夏来，很快便到了端午。宫中晚宴设在了昭和殿，才到掌灯时分，便见各宫嫔妃鱼贯而入。众人皆是华服盛妆，珠光宝气，美得令人目眩。如今皇帝失了祥嫔，心情一直不佳，许久没再召人侍寝，就连事发前一直倍受宠幸的吴才人的景福宫也再没踏入半步。因此今日的晚宴对她们来说，可是天大的好机会。
锦朱随侍于皇帝身后，缓缓走过大殿正中的祥云锦纹的红毯，她一路垂首而行，眼光紧盯着青碧色宫裙下的若隐若现的缎面绣鞋，仍能感受到众人投来的灼灼目光。
不知为何，近日一向冷落她的皇帝突然来了兴致，明明不是她当值，却偏偏唤她来前来伺候。如今她一身寒酸的装扮，在各位精心妆打扮的宫妃面前，有如云泥之别。
皇帝与林妃坐于上首，众妃依照各自的品阶入席而坐，皆是低眉顺眼、恭顺贤淑之态。特别是新封的林昭仪，她一身宝蓝缠枝葡萄纹锦服，梳着朝云近香髻，如云的发间只斜插着一只珊瑚七宝钗，虽不显奢华，却是贵气逼人。她只是端坐着，眼睛紧盯着紫檀宴桌，再不敢移开目光。
锦朱立于皇帝身后，悄悄地瞟着坐于下首的各宫嫔妃，只觉眼花缭乱。皇帝素来不大热衷于女色，林妃深居简出，也不常设宴，因此这些嫔妃平日难得能见到皇帝一面。然后在这难得的日子，竟有人缺席。
她的眼光落在了林妃左下首的那张宴桌上，心内很是好奇，按理说这个位置的主人应也是居于妃位，可是自她入宫以来，除了林子娴位居妃位外，再未听说还有其他的上位妃子。
恰恰皇帝的目光也落在了这张空着的宴桌上，只见他眉头微蹙，转向身旁的林妃道：“淑妃今日为何没来赴宴？”