那对耳钉，小鱼极是喜欢，朴素却精致的外表，左右不对称的设计，很得人心。原本不是什么贵重的东西，两人现在的关系收来个小礼儿也无妨。只是受过别人的礼，总不好什么都不还回去。
第二日，她便带着新煮好的奶茶去曹家做答谢。大娘是个勤劳人，一大早就如同往日一般在院子里张罗忙活，见她进来了，忙走上去问耳洞子怎么样了，可有不适，又瞧见那一星一月的耳钉，惊讶道：“这玩意儿甚是好看，戴在你的耳朵上就更美咯。”
小鱼只道是她一日比一日爱打趣人，闻到她问耳朵眼的事，哪里是一把辛酸泪能抹干净的。不提还好，一提注意力集中在那里，顿时就觉得痛楚愈发明显。
昨夜里还没睡好，怕压着伤口，一晚上连个身子都不敢翻，临到天明了脖子还是直挺挺的搭在枕头上，怎么睡都觉得不踏实，这才起了个大早，不然平日里不进城，哪个会起得这么早。
当下也顾不得长幼有别，带着娇嗔埋怨道：“我说我不打，您非得给我戳，这下可好了，我脖子连着耳朵根两天都不敢动，只怕再这么下去成尊石头像也指不定。”
曹大娘一边摇晃着手里的竹筛子，一边扭头笑道：“我可是为你好，哪个姑娘不是这样过来的，就当大娘下手不利索，厨房里放着昨晚的卤猪耳朵，吃什么补什么，快些吃点子吧。”
两个人说了好一会子话，将注意力引到旁的事物上，才渐渐不那么疼了。曹家小鱼现在已经熟悉的跟自己家似的，趁进厨房吃东西的工夫，顺道拿出来两只碗，满上奶茶，张罗一旁忙碌的人先停下手上的伙计，早起一杯奶茶，舒坦又热乎。
一边递给她，一边解释道：“这是北边草原上传过来的东西，我手艺不精，做不出来那个原味，权当尝尝鲜吧。”其实她想说的是原料有限，做不出现代奶茶的各种口感。
曹大娘接过，早就习惯了她时不时拿些稀奇古怪的东西让自己品尝，正好趁着刚才两人磨嘴皮子的功夫，原先滚烫的奶茶温度也晾的刚刚好，遂举起杯子，一饮而下，甜而不腻，带着奶香的浓郁感，惊奇的问道：“这是什么东西，热一热放到冬日里喝再合适不过了。”
得知名字为奶茶，又笑着说道：“真是名副其实，既有奶又有茶，倒真不知你从哪学到这些子个旁门左道的小吃。”
看天色也差不多了，茶肆本来一月就有十天不开张，若是长此在别处消磨时间，难免让人误以为已经倒闭，影响了生意，想到这里，小鱼匆匆辞别大娘，朝着自家的小院走去。
将茶肆里的桌椅，连着柜台一并抹洗干净，炉子生起火来，突然想到昨日赵崎送来的蜜饯还搁在柜子里。心中道是李浚齐有心了，转念一想前儿个才在他母亲那里挨了一顿好骂，当下少几分感激之心，心安理得的吃起来。
真不愧是昌平城里快马加鞭送来的东西，小鱼先前也在莲花镇的集市上买过蜜果打牙祭，都不及这个好吃。酸中带甜，颜色鲜亮，正好这半个多月来食欲一直不振，稍微才多贪吃几个，就感觉牙齿都要被酸倒，忙重新包起来，想着晚上回去与小鼓分享。
趁着闲暇时间，多画了几只煎鸡蛋的模具，有五角星、桃心、三角形状的，五花八门，想着哪日先做份爱心便当与小鼓带到私塾里去吃，小孩子最贪恋这样的新奇玩意儿。
秋季里的客人真不如前些日子多，太阳毒辣时，人们都想着茶肆的好处，能进来避避日头，喝杯茶水解解渴，待热劲儿过了再走。到现在只要不下雨，一天里都是赶路的好时候，进来的人多半是歇歇脚急着又走，哪有闲工夫坐下好好喝一壶茶，生意自然跟着就大打折扣了。
还好最近正处于秋收后的日子，来往于官道上的庄稼汉子、小商小贩还能多些，杏花村又是这一截道上最有名的茶肆，大家都喜欢到这里来落脚歇息，挣的钱刚好能勉强度日，把鼎香楼里发的月钱攒给小鼓交学费。
想到小鼓，忍不住把家里最近的进账又算了一遍，合着约有八九十两银子，除过欠村里农户买粮钱、新衣新鞋手工费，足足剩八十多两银子哩。
脑袋瓜子又一转，上次和李浚齐打赌那次，还赢他约摸四十两，如此满打满算，小鼓的学费该是凑齐了，就剩下到时要新添置的被褥、笔墨纸砚、书袋等物，想来大头已经解决，这些子个什物花不了多钱。
当下心里的大石落地，干起事情都觉得格外有精神。茶肆里面的人见她喜上眉梢，面容比往日还要红润娇艳几分，添茶倒水的步子也轻快活泼，虽不知道是有何喜事，但都称是人逢喜事精神爽，恭喜贺喜嘞。
小鱼一一应下这些吉祥话，又烧了几锅子热水，添于众人的茶壶中。今日的客人不多，不一会儿便闲着没事干，昨日给小鼓缝制的鞋垫还是个单数，车完以后闲的无趣，便顺手捡起桌子上打发时间的话本看。
这还是她乞巧节的时候在地摊上买的，是当下最流行的爱情话题，买来一个月有余，合着这段时间忙，才将将看了一多半。
讲的乃是个亡国公主复仇，却不幸爱上害得她国破家亡仇人的儿子，两人情投意合却奈何身份不能双宿双飞。今天这一章刚讲到女主人公虽得了天下，却痛失爱她的男子，小鱼看着看着就开始抹起眼泪，直为书中的人物悲伤。
看书入了神，也不觉得那反写的篆体难认，足足低着头两柱香的时辰。正在伤春悲秋中，连身后站了人都不知道，直到曹大牛拿过她手中的书，随意翻过两页，皱着眉头说：“怎么还瞧开这种书？”
古代的话本子大多讲的男女情事、民间传说、江湖趣事，总之都是些登不上台面的东西。大梁崇文，推崇的却是四书五经的正统学究，断断和这种东西搭不上边。
如今被人逮个正着，害怕落得个“不务正业”的名声，正准备搜肠刮肚想些掩盖之辞，却又听他说道：“不过倒难得你看书识字，算不得坏事。”才又安心的扑上前去秀出耳垂上的星月耳钉。