宁容与微微一愣，沉吟了一声，淡笑道，“是了，想来她若在，应当同你这样一般。”
“她……后来，你与她未曾再见面么？”
“可不呢。”宁容与悠悠笑道，垂首专注地看着药典，“最后那次见面，不小心吓着她了，往后见面避我三尺都不及，便等同于未曾见面罢。”
司南默了一默。这个，竟然可信。
司南拿开了冷水，放在手中，思量了片刻，犹豫道，“许是因为误会其中罢？改日若是再遇见了，不妨试着同她说句话，许多年过去了，应当也不会似从前那般疏离。”
宁容与扬眉，翻了一页书页，笑道，“这倒不失为一个好法子。”
云拂后将茶煮来填上，玉瓷茶盅放置在宁容与面前，辞盏落在桌面，响起一声极轻的清脆声，云拂低声附耳，同他说了一句话，转而福身退下。
宁容与神色自若地翻过一篇书页，片刻，云拂再来填茶，同他说过话后，他才笑道，“也好。”
云拂似松了一口气，喏了一声，转身离开。
庭中一片静默，只听得临近的树枝上几只家雀啼鸣。
过了许久，司南问道：“……宁公子，我可否问一下，你……留我在长乐府，可否也是因为，我与你的故人……有上几分相似？”
他微愣，笑道，“是啊。”
冷水在手掌中渐渐回暖，近秋的风吹袭而来，带了几分清爽的凉意，将林中枫叶窸窣作响，一片枫叶被风吹落，飘零到几案，贴着他的书卷停了下来。
司南移开了视线，朔风将她的青丝长发撩起，一身素白长裙随风浮动在空中。身旁人指尖按住书页一角，从书卷中微微抬首，目光含笑。
“对了，司南，三日之后，留出时间，陪我到外面走走罢。”
“出去么……”司南微怔，想起褚光曾说的话，拒绝道，“我若出去……总免不了一些麻烦，还是不必了。”
“你若一直在这里不露面，方才是个麻烦。”
宁容与笑道，转而挑眉含笑，道，“陪我出去走走罢，总坐在这里，日后憋得发霉了，赖上我了可怎么办？”
司南还要再说，宁容与已趁隙换了一个话题，取来书册旁的枫叶，夹在药典中，慢慢合上，放在一边，道，“说起来，你在我这里也不能日日白吃白喝下去，我终是需得些应得的报酬的。”
“报酬？”司南反问道。
“嗯。”他换了个更舒服的姿势坐了下来，懒懒地支颐在桌，惬意地闭上了眼，轻声悠闲地笑道，“司南，来，哼首曲子听罢。”
司南微怔。
过了半晌，她方才轻轻哼出声，那曲子，是曾迈出牢狱的那一路时哼过的。
曲子凄婉悠凉，似欲哭泣却无泪可尽，似将叹息却无处可叹，哀哀楚楚，引人至深。哼过片刻，曲调渐渐青冥起来，似从束缚中挣脱，终于染尽悲欢离合。
曲调不歇，宛转动听，余音绕梁，闻声袅袅，随着安静的朔风之声，一起飘去远方。
“常爷，常爷？”
云江岸上，一名男子负手而立，伫在江边，一动不动。
身后的粗汉好奇向前，悄悄出声。
“嗯？”男子恍然回神，神情俨然淡漠，似是数月之前，那名呆愣在火红喜色铺盖的山路之间，那名少年的模样。
粗汉笑道，“您在看什么？瞧得这般出神。”
男子闻言，抬眼又复望了一眼对面壁春楼旁的枫树，枫林静好，那树下安然依旧，不见一人。
“没什么。”男子道。
粗汉挠了挠头，正要回头，却听男子补充道，“只是……你可记得，前日夜里，那边的树下……似乎站了什么人？”
“爷，前日我们抵达京城时，已是月上三更了，许是您看错了罢。”粗汉否认笑道。
身后传来嬉笑打趣的声音，“你应该这样问：常爷莫不是又再想哪位姑娘吧？云熙姑娘可是要生气的！”
“去去去，没个正经。”又是一人推搡着打趣的人，走到顾常身后，将信纸从怀中取出，递给顾常，道，“常爷，云熙姑娘派人前来送话了，说是现下已可前去皇城，莫臣将奏折递上，圣上正同太后一起，在东殿等着。”
顾常收回视线，看着破旧信纸，片刻，才将其取过，拆开。
信里所述，是他作为顾将军府长子，在当年的残杀中苟延残喘存活下来的屈辱与不幸，是他在时隔十年之后的今天，再度踏上这条不归之路，所要讨回的一切屈辱，与不幸。
他将破旧信纸精心仔细地折好，放进宽敞的衣袖了，半转身，从江边岸上眺望，里面是连绵不绝的山峦，与无穷无尽的宫墙。
“走吧，常爷。”那人叹了一声，催促道，“圣上与太后，应在里面已久等——”
“你叫我什么？”
面前的男子忽然冷冷出声，追讨询问。仿佛方才那瞬的恍然与沉思，都只不过是他人眼中瞬间的幻觉。
他又变得更加果断……
那人微愣，“常……”
那人话未说完，面前的男子已骤然转身，修长有力的手死死地扼住那人的脖颈，力气大得几乎将人抬起。
身后众人皆是一惊，震在原地，竟无一人敢上前阻止。方才的嬉笑吵闹，仿佛过去了很久。
“再说一遍？”他捏着那人的喉咙，脖颈的脉搏清楚地传映在手指间，而他眼底，是一片毫无温情的冰冷，与藐视生死的漠然。
那人憋得脸色涨红，张嘴出声，伴随着重重得咳声，艰难地吐出了两字，“顾……将！”
顾常神色更冷，轻蔑地弯起唇角，将那人甩下，回首抬头，睨着众人，道，“进城！”
红墙四矗，围深庭后宫。金銮殿前一片静默，早已退朝。东殿内一片静默，却是人人噤若寒蝉，不敢肆声。
高台之上，一位身着龙袍的青年男子坐在龙椅之上，面容清秀，衣冠整洁，眼前摆满叠文长卷，男子却无心查阅，抱着一盏白玉花灯，手持一把锋利的匕首，在白玉花灯上慢慢雕刻。
不时，心不在焉地抬头望上一眼，满堂寂静如斯，只听得这名男子厌恶地埋怨。
“莫臣，你说的这位故人，怎是这般磨蹭啊？架子如此之大，朕莫非是欠了他几个时辰的大好光阴吗？”