屋中的檀香余绕在香炉与书册之中，日光从窗间透射成束，隐约见得余香缭绕，氤氲如雾。暖阳搭在他的羽睫上，投出倒影，映得他眼中那片懵懂睡醒的慵懒和温柔似乎将要从中溢出，雅人深致。
司南心上随他一句话而微惊，轻声应道，“嗯。”
顿了顿，她站在门边拘礼福身，道谢道，“这几日以来，给你添麻烦了。”
男子似觉得有趣，盎然轻轻笑了一声，指尖方执着狼毫未得放下，笔尾点着桌面，听他慢声笑道，“无妨的，我倒是不觉得麻烦。若你往后想一直住在这里，也并非不好。”
司南微微笑了，道，“那怎行呢。时日一到，我便不在此处劳烦公子了。”
“什么时日呢？”他好奇问道。
司南羽睫颤了颤，长袖中，指节渐渐攥紧袖口，微笑道，“公子想是何时，便是何时。”
他却未答，只是宛然而笑。
沉默了一会儿，司南问道，“前日褚光来说，若我有什么问题，便来这里问公子。现下，可否，能请公子为我说解一二？”
“后庭东侧，绕过长廊，便是书阁了。”
他答道，凝神看着她，顿了顿，他含笑反问，声音沉了几分，“司南，你心意已决，是么？”
司南正转身，闻言身子一僵，停在原地，攥着袖口的手紧紧地不敢松手。
早在从地牢里逃出来的那一刻，她就理应知道自己的决心了。
于昨日夜幕下，在云江眺望的那一瞬，她就理应肯定自己的前路了。
只是在此刻，当他再度询问起时，她还是会感到动摇——她早就知道，如果向前，就再也回不去了。而前途正是那遥远而漫长，甚至会搭上一切，牵连一切，乃至一无所有的赌注。那条路必然会暗无天日，阴沉至极罢，倘若走了上去，就再也看不见她此刻于身后绽放的光明，再也看不见司院里的那颗灼灼桃树。
似乎，也只是在此时，这样的一句话，几乎将她几日来缠绕于心的无端乱麻一语道破。
不愿意啊，可那又能怎么样呢？
谁不想可以远走高飞，过上清净平和的生活呢。
但她不能。她走不掉。皇城北燕，她是司南。天大地大，她还是司南。
她弯起嘴角，微微抿唇，似是对这无可奈何的选择感到悲哀而讥诮。她抬首直视过道回廊，目光望过庭院中的清泉，越过山石，落在天空上，似乎那一边，就是皇城了。
“嗯。”
身后的人微微垂眼，情绪从眼底一闪而过，兀自轻轻笑了一声，边起身，边道，“司南，你等等。”
司南半转过头，宁容与已缓步走来，手臂搭着一件白袍，指尖提着一把白玉骨扇，一身青衫，身影颀长，青丝长发打了几个弯，相互绕来绕去地垂落于衣襟，随风动而拂过淡雅的檀香。他站在她身后，垂眼含笑看着她。
“什么事？”司南被盯得有些发怔，茫然问。
“是褚光，送你来的么？”宁容与问道。
“嗯……怎么了？”
“嗯？没怎么呀，只是——”宁容与一脸天真无邪地摊了摊手，旋即无辜笑叹道，“我方觉得，你应当让我先行出去，跟我一起走，多少有些拂了你的帅气的面子。“
司南一脸茫然，而宁容与笑得一脸不关我事，优游自若地擦肩离开。
门外，司南松了一口气，揉了揉额头，忽然摸到了几缕打卷垂下来的长发。
转而，她脑海中蓦地回想起早时被云拂叫起，而后未梳未洗，甚至连衣衫都未来得及整理，便匆匆下楼离开的自己……
——多少有些拂了你帅气的面子……
——多少有些拂了你帅气的面子……
——嗯……司南姑娘，你……
司南脸上骤然尴尬得似火烧了那般，连同着耳根一起滚烫了起来。
后庭，寒山一脸冷漠地坐在桌边，长剑放在桌上，眼神中似乎有几分忧郁与嫌弃。
旁边，是不久前被寒山吓个正着，眼泪汪汪，急得快要哭出来，却又哭不出来的褚光。
“天……嗝，娘啦！还好云拂……嗝……不在，寒，寒……嗝公子，你得赔我，嗝！赔我啊！”
寒山沉重地叹了一口气，探究地看了一眼褚光。
褚光打着嗝，噎了噎，明白了这种无声的眼神交流，边点头边道，“嗝，对！只要赔我……嗝，赔就行！我要，嗝——”
褚光还未说完，寒山已唰地一下拔出了桌上的长剑，剑尖瞬间指向褚光的喉咙，泛着一点寒光。
褚光当即吓得呼吸一滞，一个响嗝顿时没有了下文，半晌，他噎了噎，看向寒山身后不远处，“凑巧”路过，正看向这边，并一脸好奇，转而了然，又复笑起来的自家公子。
那笑容在湛空晴朗的天气下格外明媚而天真，但在褚光的眼中，左右看着都有点阴森。
“不是，寒山公子，我没想让你这么赔我，不对。”
褚光收回视线，将手挡在面前，慢慢后退提剑逼近的寒山，边摆手边说，“我说的不是这个陪，是那个赔，就是赔我的赔，不是陪我的陪……哎，哎，等等啊，公子说的让你赔，不是我啊！哎……？我不打嗝了，我好——哎哎哎！剑，剑下留情啊！”
司南在西侧客房内入寝，稍作休息，便前去了书阁。长乐府并不大，庭院中却如四处逢春，分明已经将秋，满园却不减一分翠色。褚光同她介绍时，还骄傲地向她炫耀着，这些都是云拂的功劳。
书阁稍有些偏，但十分幽静，阁内两层，皆是近年与往年的史记，于书架上一一列出，极为详细。阁中正有几案与座椅，隔窗是外院的山树，雅致至极，不失为一个好地方。
司南别过褚光，一连几日都坐在书阁之中。她将先帝与顾将的记录都寻找出，随后翻阅了一遍。
在记录之中，顾将军确如云拂同她转告的那般，与先帝互称兄弟。二人其实早在上一代时，家族里便已是世交，而顾将军诚然也常年驻入于西夏、北燕，两国之间的边境处，为保家护国而奉献了近三十几年的岁月年华。
之后，先帝仙逝，新帝登基。传言而闻，说先帝赐位于新帝宁允辞，顾将不满，欲夺帝位，从而与新帝敌对。